Préparation d'un cristal

Après avoir fait "pousser" vos cristaux, la difficulté pour une mesure consiste à faire le bon choix de monocristal, puis de le préparer pour la mesure. Ce sont ces étapes qui sont ci-après résumées :

	La croissance cristalline est une science complexe où la patience et la ténacité ont la part belle. Supposons donc que vous pensez avoir de beaux cristaux.
	Pour le vérifier, il va falloir les observer au miscroscope, sous lumière polarisée. Dans la plupart des cas, le matériau sera biréfringent (à l'exception des cubiques) et devra donc parfaitement s'éteindre tous les quarts de tours. Il est utile de les disposer sur une surface assez large pour faciliter leur séparation. Les rebords du récipient ne devraient pas être trop hauts si l'on ne veut pas être gênés au montage.
	Avec d'infimes précautions - car ils sont très fragiles, on isolera les cristaux succeptibles d'être retenus pour le montage. Il faut alors s'assurer de leur qualité à l'aide de la lumière polarisée. On devrait notamment voir s'ils paraissent maclés (mauvais).
	Le cristal retenu paraissant bon, il faut alors le monter. On le colle généralement à l'aide d'une matière visqueuse adaptée sur un tube en verre ou un bâtonnet. C'est sans doute l'étape la plus délicate et les plus beaux cristaux n'y survivent pas toujours, vu leur petite taille (tube de 0.2 mm de diamètre extérieur)...
	On place ensuite ce tube sur un support rigide. L'ensemble est maintenu à l'aide de pâte à modeler ou de colle. On peut archiver ces petits supports sur des présentoirs à l'abri des poussières en attendant leur passage sur le diffractomètre.
	C'est ce support muni du tube (ou bâtonnet) qui sera enfin monté sur une tête goniométrique dont le but est d'aligner le cristal avec le centre du diffractomètre.

Et voilà ! Il n'y a plus qu'à poser la tête goniométrique dans le diffractomètre.

Les photographies de cette page ont été réalisées avec l'aimable participation de Cédric DESROCHES